Рестораны, предлагающие
традиционную болонскую кухню существуют в городе уже несколько веков, хотя раньше их называли остериями. Они стали особенно популярны с XIII века, а в XIV веке в Болонье насчитывалось около ста пятидесяти таких заведений.
Изначально эти заведения назывались «Hospitali» и находились преимущественно под управлением религиозных общин. Они бесплатно кормили паломников, приезжавших в город, а за плату принимали купцов и проезжих путешественников.
Лишь в эпоху Возрождения «Hostarie» стали больше походить на традиционные остерии. Помимо еды и вина, они предлагали ночлег студентам, торговцам и путешественникам, становясь важными местами встреч на городских улицах.
В меню этих заведений, предшественников современных ресторанов, входили простые, сытные блюда из доступных продуктов. Особенно распространены были паста с фасолью, фрикадельки и фриджоне — густой традиционный соус из белого лука и помидоров, который долго тушат. К блюдам подавали вино — важную часть застолий в старинных остериях.